Viktiga varumärken
Paramount varvade komedier med stjärnspäckade, dramatiska prestigeproduktioner, regisserade av konstnärligt etablerade namn. Det sistnämnda gav bolaget många oscarstatyetter. Grundaren Adolph Zukor hade redan 1912 producerat storfilmen Queen Elizabeth med superdivan Sarah Bernhardt.
Stjärnor: Rudolph Valentino, Pola Negri, John Barrymoore, Bröderna Marx, Mae West, Gary Cooper, Claudette Colbert, Marlene Dietrich, Bing Crosby, Bob Hope, Dorothy Lamour, Alan Ladd, Veronica Lake, Fredric March.
Regissörer: Cecil B DeMille, Josef von Sternberg, Ernst Lubitch, Billy Wilder, Preston Sturges, Rouben Mamoulian, William Wellman.
Filmer: Shejken (1921), De tio budorden (1923, nyinspelning 1956), Dr Jekyll och Mr Hyde (1931), Farväl till vapnen (1932), Jag är ingen ängel (1933), Cleopatra (1934), Klockan klämtar för dig (1943), Förspillda dagar (1945).
Columbia var ännu ett bolag som massproducerade lågbudgetfilmer, mestadels inom västern- och actiongenrerna. På 1930-talet lyckades man kontraktera några betydelsefulla regissörer och stjärnor. Med den flerfaldigt oscarbelönade Det hände en natt (1934) gjorde Columbia den sofistikerade och ordrappa screwball-komedin till en ny trend.
Stjärnor: Jean Arthur, Melvyn Douglas, Cary Grant, Irene Dunne, Rita Hayworth, Glenn Ford, William Holden, Rosalind Russell.
Regissörer: Frank Capra, Alexander Hall, Joseph H Lewis, Charles Vidor, George Stevens, André de Toth.
Filmer: Min fru har en fästman (1937), Bortom horisonten (1937), Mr Smith i Washington (1939), Det ligger i blodet (1940), Min ande på villovägar (1941), Ungkarlsfällan (1943).
MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) var länge det mest kända av Hollywoods bolag. Under Louis B Mayers chefskap och devisen »More Stars Than in Heaven» tog man upp konkurrensen med Paramount och blev ekonomiskt ledande under 1930-talet. Med ljudfilmens genombrott inrättade man en framgångsrik musikal-avdelning under kompositören Arthur Freed. Polerad familjeunderhållning med hög budget – och från 1930-talets slut gärna i glittrande Technicolor – blev MGM:s kännemärke.
Stjärnor: Lon Chaney, Clark Gable, Jeanette McDonald, Nelson Eddy, Judy Garland, Johnny Weissmüller, Robert Taylor, Myrna Loy, Greta Garbo, Esther Williams, Mickey Rooney, Spencer Tracy, Katharine Hepburn, James Stewart, Joan Crawford, Elizabeth Taylor, Gene Kelly.
Regissörer: King Vidor, George Cukor, Victor Fleming, Vincente Minelli, Clarence Brown, Mervyn LeRoy.
Filmer: Den stora paraden (1925), Ben-Hur (1926, nyinspelning 1959), Tarzan-filmerna (1932–1948), Grand Hotel (1932), Myteriet på Bounty (1935), Den store Ziegfield (1936), Borta med vinden (1939), Trollkarlen från Oz (1939), Lassie på äventyr (1943), Möt mig i St Louis (1944).
RKO (Radio-Keith-Orpheum) hade några hårda år i början av 1930-talet men fick vind i seglen med framförallt de fram-gångsrika Rogers/Astaire-musikalerna (totalt elva stycken) och distributions-avtalet med Disney. Senare blev lågbudgetproduktionen av film noir-präglade thriller och skräckfilmer ryggraden i ekonomin.
Stjärnor: Fred Astaire, Ginger Rogers, Lucille Ball, Cary Grant, John Wayne, Robert Ryan, Katharine Hepburn, Tim Holt.
Regissörer: Orson Welles, Ernest B Schoedsack, John Ford, George Stevens, Garson Kanin, Edward Dmytryk, Jaques Tourneur, Robert Wise.
Filmer: King Kong (1933), Angivaren (1935), Top Hat (1935), Snövit och de sju dvärgarna (1937), Citizen Kane (1941), Rovdjurskvinnan (1942), Mord, min älskade (1944), Klockorna i St Mary (1944).
20th Century Fox var en sammanslagning av krisdrabbade Fox och uppstickaren 20th Century. Under 1930-talets magra år levde man på serieproduktion av Charlie Chan-mysterier och Shirley Temple-komedier. Utan egentlig egen profil konkurrerade man, ibland framgångsrikt, med övriga bolag inom genrer som drama, snyftare och musikaliska komedier. John Ford och stjärnan Henry Fonda gjorde några av sina mest kända filmer här.
Stjärnor: Shirley Temple, Warner Oland, Henry Fonda, Tyrone Power, Carmen Miranda, Betty Grable, Dana Andrews, Anne Baxter, Gene Tierny.
Regissörer: John Ford, Henry King, Otto Preminger, Frank Borzage, Lewis Milestone, Allan Dwan, Henry Hathaway.
Filmer: Sunrise (1927; Fox), Vredens druvor (1940), Jag minns min gröna dal (1941), Sången om Bernadette (1943), Laura (1944), Ett träd växer i Brooklyn (1945).
Warner Brothers började som massproducent av lågbudgeterade västernfilmer och actionfilmer, till exempel serien om hjältehunden Rin-Tin-Tin. På 1930-talet skaffade man sig en distinkt profil för sina hårdkokta gangsterfilmer och kärva, socialt engagerade dramer. Mot slutet av decen-niet satsade man på påkostade filmer om historiska personer och storslagna actionäventyr.
Stjärnor: Edward G Robinson, James Cagney, Bette Davis, Paul Muni, Olivia De Havilland, Errol Flynn, Claude Rains, John Garfield, Humphrey Bogart, Peter Lorre, Dick Powell, Laureen Bacall, Ida Lupino.
Regissörer: Michael Curtiz, Mervyn LeRoy, William Wellman, Howard Hawks, Raoul Walsh, John Huston, Delmer Daves.
Filmer: Jazzsångaren (1927), Public Enemy (1931), Jag är en förrymd kedjefånge (1932), De tappra 600 (1936), Robin Hoods äventyr (1938), Riddarfalken från Malta (1941), Casablanca (1943).
Universal är för alltid känt för sin ymniga skräckfilmsproduktion under 1930- och 1940-talen. Länge matade man, likt Warner Brothers, dock mest ut lågbudgetvästern och actionfilmer på löpande band, blandat med en eller två påkostade prestigefilmer per år.
Stjärnor: Lon Chaney, Bela Lugosi, Boris Karloff, Margaret Sullavan, Deanna Durbin, Buster Crabbe, Lou Abbott, Bud Costello, Marlene Dietrich, Basil Rathbone, Lon Chaney Jr.
Regissörer: Erich von Stroheim, Rupert Julian, Tod Browning, William Wyler, James Whale, Robert Siodmak, Paul Leni, John M Stahl.
Filmer: Fantomen på Operan (1925), På västfronten intet nytt (1930), Dracula (1931), Frankenstein (1931), Mumien vaknar (1932), Osynlige mannen (1933), Teaterbåten (1936), Blixt Gordon (1936), Varulven (1941).
United Artists sålde länge på stjärnglansen från sina grundare. Senare blev bolagets sparsmakade distribution, av oftast konstnärligt ambitiösa amerikanska produktioner och import av främst brittiska prestigefilmer, ett alternativ till de övriga bolagens massproduktion. Man saknade dock fast kontrakterade stjärnor och regissörer.
Regissörer: (frekventa): D W Griffith, Henry King, Charlie Chaplin, Alexander Korda, William Wyler, John Ford, King Vidor, Allan Dwan, Douglas Sirk, Alfred Hitchcock.
Filmer: Guldfeber (1925), Stella Dallas (1925, nyinspelning 1937), Kvinnorna kring kungen (1933), Svindlande höjder (1939), Diligensen (1939), Rebecca (1940), Diktatorn (1940), Att vara eller inte vara (1942), Henrik V (1945).
