Solförmörkelse spred rädsla
Numera ger inte solförmörkelser upphov till någon större oro. Annat var det förr...
Förr sågs solförmörkelser som ett varsel om katastrof och undergång. 1800-talsillustration av solförmörkelse i Peru.
Söndagen den 11 juli inträffar ett exklusivt astronomiskt fenomen: total solförmörkelse. Den som befinner sig i östra Stilla havet eller i Sydamerika kan uppleva hur solen på några minuter förmörkas, fåglarna tystnar och skymningen sänker sig.
Eftersom solen är ungefär fyrahundra gånger större än månen samtidigt som den ligger ungefär fyrahundra gånger längre bort upplevs de från jorden som lika stora. När månen passerar mellan jord och sol en i en rak linje täcks solens skiva nästan exakt av månens.
Solförmörkelsen i Sverige 1954
Senaste gången det inträffade i Sverige var 1954. Händelsen fick stor uppmärksamhet, inte minst i radion. Reportrar sändes ut till olika delar av landet där de berättade om det snabbt sjunkande mörkret, om molnbankar som riskerade att skymma spektaklet och om gatubelysning som tändes mitt på dagen.
Nästa gång en total solförmörkelse blir synlig från Sverige är år 2126.
Ett varsel om katastrof och undergång
Att solen släcks och det blir mörkt mitt på dagen har under historien betraktats som ett varsel om katastrof och undergång. Solen betydde liv och växtlighet och var människans skydd mot kyla, hunger och onda makter.
Ett ögonvittne till en solförmörkelse år 1033 berättar som i chock hur ”en stum fasa grep varje hjärta, ty en fruktansvärd olycka var på väg att drabba mänskligheten”.
I den nordiska mytologin föreställde man sig att stora vidunder angrep och slukade solen under förmörkelsen. Begreppet solvarg – en ulv som glufsade i sig solen – kommer härifrån. Samma föreställning finns i andra kulturer, till exempel den kinesiska, där solförmörkelse kallas för shischi, solslukning.
Många trodde att vatten och luft förorenades
Vid en solförmörkelse 1877 i Istanbul lär folk ha sett en gigantisk fisk på himlavalvet, i färd med att äta upp solen. Genom att föra oljud och skjuta mot vidundret med bössor försökte man att skrämma bort det. Tricket ansågs lyckat då solen strax åter började lysa.
I Europa fanns föreställningar om att luft och vatten förorenades av det plötsliga mörkret. Om man glömde tvätt ute under förmörkelsen måste den tvättas en extra gång eftersom kläderna kunde vara smittade med skadliga ämnen. Det var också tillrådligt att täcka brunnar och andra vattenkällor.
Men dystra profetior och vidskepelse är inte bara ett historiskt fenomen. När solförmörkelse inträffade i Indien år 2009 rådde astrologerna gravida kvinnor att hålla sig inomhus bakom fördragna gardiner. Annars riskerade de sina barns framtida liv och hälsa.
Publicerad i Populär Historia 7/2010
