Historien om hur casinoindustrin kom till Monaco

Ett av världens mest kända casinon, Casino de Monte-Carlo, har en historia som är så sammanflätad med Monacos vardag och kultur att det skulle vara omöjligt att föreställa sig landet utan detta berömda casino. Men det finns även andra sätt att uppleva casinon utan att faktiskt ta sig till Monte Carlo genom att använda sig av Casinotopplistan.com oavsett var du än befinner dig. Men hur kom Monaco att förknippas så starkt med casinon?

Monacos historia

Monaco är ett furstendöme som ligger på en liten bit av kusten vid den franska rivieran och vid foten av Alperna, som går ner mot havet. Sedan 1297, i över 700 år, har denna mikrostat styrts av familjen Grimaldi. På 1850-talet förlorade landet två viktiga städer, Menton och Roquebrune, till det mäktigare Frankrike. Det var en betalning för erkännandet av Monacos självständighet och det franska beskyddandet. Oliver, citroner och apelsiner skördades i närheten av de städer som överlämnades då till Frankrike. Försäljningen av dessa frukter var Monacos viktigaste inkomstkälla. Detta gjorde att landet var i en ekonomiskt svår situation.

Samtidigt blomstrade de tyska kurorterna Baden-Baden och Bad Homburg inför Europas ögon. De varken sådde eller skördade, men de samlade in en riklig skörd av pengar från spelentusiaster, eftersom casinon byggdes i dessa städer. Ordet "Casino" härstammar från italienska och betyder ungefär "logi". Det var 1700-talsnamnet på ett litet kaffehus där folk samlades på kvällarna. De drack och spelade kort eller andra spel. Mycket senare började samma ord användas för lyxiga inrättningar där man spelade olika typer av spel. Caroline Gibert (1793-1879), hustru till den dåvarande prins Florestan I (1785-1856), var skådespelerska. Hon var inte av adlig börd, men var en kvinna med stor visdom och omdöme. På hennes inrådan bestämde de sig för att starta en badort med casino i Monaco.

Hur gick det sedan?

Det gick dock inte lika bra för anläggningen. På den tiden var Monaco knappast ett bra semestermål. Den närmaste tågstationen, den franska staden Nice, krävde en dagsutflykt med häst och vagn. Casinosalarna var därför tomma och de intäkter som arrangörerna hade hoppats på uteblev. Caroline, som då var änka, tog över verksamheten. Först beordrade hon att casinot skulle flyttas till en ny plats. Det finns ingen obebyggd mark i Monaco vid tillfället. Men för 150 år sedan fanns det fortfarande utrymme att växa. Ovanför kusten fanns ett vilt berg med grottor. Det fick namnet Monte Carlo för att hedra den nya regerande monarken, Karl III (1818-1889), son till Florestan I. En ny casinobyggnad byggdes här 1859. Prinsessans privatsekreterare åkte till Tyskland för att "locka" François Blanc till Monaco. Blanc tackade inte omedelbart ja till inbjudan. Hon hade blivit vän med Madame Blanc vid sitt första besök i Bad Homburg. Caroline var medveten om sin väns svaga hälsa och rådde henne och hennes man att flytta till ett paradis vid Medelhavskusten.

Slutligen, 1863, gick en fransk entreprenör med på att starta ett casino i Monte Carlo. Ett företag bildades för att göra detta, med ett kapital på 15 miljoner franc. François Blanc beviljades ett tillstånd för att driva casinot i 50 år med skyldighet att betala tio procent av de årliga intäkterna till Monaco. Det visade sig att flytten till Monaco kom i rättan tid för François Blanc, eftersom det 1870 var förbjudet att spela i Tyskland och casinot i Bad Homburg måste stängas.

Casinot tog fart

Men casinot i Monte Carlo började blomstra. År 1868 gick järnvägen från Nice till Genua genom Monaco och furstendömet upphörde att vara en "avlägsen provins vid havet". Och 1878-1879 inledde den aktiva François Blanc ombyggnaden av casinobyggnaden. Den nya byggnaden ritades av Charles Garnier. År 1879 uppfördes en ny casinobyggnad i Monte Carlo, inredd i samma lyxiga stil som Parisoperan. Denna byggnad hade inte bara enorma spelhallar. Monte Carlo-casinot innehöll även ett hotell och ett café samt en teater och en konsertsal som vetter mot havet.

Men Monte Carlos största attraktion var casinot och roulettehjulet i casinot. Hjulet sägs ha uppfunnits på 1600-talet av den store matematikern, fysikern och filosofen Blaise Pascal, som var den första vetenskapsmannen som tog sig an ämnet spelande. Han försökte också skapa en evighetsmaskin. Pascals evighetsmaskin fungerade inte. En biprodukt av hans arbete var dock ett verkligt magiskt hjul (det är så ordet "roulette" översätts från franskan) som fortfarande "snurrar" och berikar ekonomin i det lilla furstendömet Monaco och personligen furstehuset Grimaldi.